Le roi humain

Le traitement le plus sobre de Moshiach dans toute la tradition est aussi le plus exigeant. Le Rambam, à la fin du Michné Torah, dans les Hilkhot Melakhim 11 et 12, refuse de décrire le rédempteur par des prodiges. Il le décrit par une tâche.

Un roi se lèvera de la maison de David, plongé dans la Torah et occupé aux mitsvot comme David son ancêtre. Il contraindra tout Israël à marcher dans la Torah et à en réparer les brèches. Il livrera les guerres de Hachem. S’il fait cela et réussit, s’il bâtit le Mikdach en son lieu et rassemble les dispersés d’Israël — il est assurément Moshiach.

Deux traits de cette épreuve méritent qu’on s’y arrête, car ils vont à rebours de presque tous les réflexes populaires en matière de messianisme.

Aucun miracle n’est requis

Le Rambam ne demande explicitement aucun signe. L’identification se fait par l’accomplissement, non par la suspension de la nature. Ce n’est pas une gêne rationaliste devant le surnaturel : le Rambam n’a aucune difficulté avec le miracle là où la tradition l’affirme. C’est une affirmation sur le genre de prétention qu’est le messianisme. Un prodige prouve qu’il se passe quelque chose d’inhabituel. Il ne prouve pas à quoi ce quelque chose sert.

Et il y a une raison plus profonde, qui relève de la Hassidout et non du Yad. Si la finalité de la création est une demeure pour Hachem dans le monde d’en bas, alors une rédemption authentifiée par l’annulation de ce monde se contredirait elle-même. La preuve doit être faite de la même matière que le but.

L’épreuve est réfutable

Le second trait est plus inconfortable. Le Rambam y intègre l’échec. Il poursuit : s’il n’a pas réussi jusque-là, ou s’il a été tué, il est clair qu’il n’est pas celui que la Torah a promis. Une prétention messianique qui ne peut pas échouer n’est pas une prétention messianique ; c’est un culte de la personnalité religieux qui en a emprunté le vocabulaire.

Voilà le garde-fou qui protège tout le sujet de la grandiloquence. Les critères sont publics, historiques, et extérieurs à la vie intérieure du prétendant. Aucune dose de charisme, de souffrance, de pénétration ou de vision rapportée n’en tient lieu.

Roi, érudit, bâtisseur, rassembleur

Il vaut la peine de séparer les quatre verbes, car ils décrivent quatre capacités qui coexistent rarement chez une même personne. L’étude de la Torah est intérieure et lente. La royauté est extérieure et tranchante. Bâtir est matériel, technique et administratif. Rassembler est diplomatique, logistique et humain. La tradition demande les quatre en un seul homme, et l’exigence n’est pas décorative : elle décrit ce qu’il faut pour faire passer une finalité de la pensée à une civilisation.

C’est pourquoi les sources reviennent sans cesse au mot adam. Moshiach doit être un acteur historique, avec un corps en un lieu, car seul un tel homme peut faire quoi que ce soit de tout cela. Un ange ne bâtit pas un bâtiment. Une idée ne rassemble pas un peuple.